Сэмюэль Шмакер родился в Рединге, штат Пенсильвания. В детстве, полиомиелит частично парализовал его правую руку. Но это ограничение не стало преградой для творчества и к 14 годам его работы были хорошо известны в родном городе. Желая узнать больше, он уехал в 1896 г. в Филадельфию, чтобы получить профессиональное образование. Он учился в Академии изящных искусств, а затем был переведен в институт Говарда Пайла в Дрекселе. Институт Пайла специализировался на иллюстрациях, и, хотя Самюэль учился там только год, влияние Говарда Пайла можно увидеть во многих произведениях Шмакера. К 1905 году Шмакер стал известным художником. Кроме создания открыток, он рисовал эскизы одежды, которые были напечатаны в журнале Philadelphia Daily Press. На протяжении почти 10 лет, работы Шмакера печатались двумя крупнейшими издателями открыток в США (Detroit Publishing Company и Джон Winsch).
